Как они это делают? и самое главное — почему? Наверное, все слышали об этих странных камнях в Долине Смерти. Это естественный национальный парк в штате Калифорния в Соединенных Штатах. Камни этой долины периодически двигаются и в буквальном смысле медленно ползают, оставляя впечатляющий след.
Индейцы племени Мохаве, жители одноименной пустыни, в которую входит парк, были первыми, кто обратил внимание на эту удивительную особенность камней. Эти загадочные камни могут ходить группами и индивидуально, синхронно или по-разному. Иногда они возвращаются и начинают двигаться в противоположном направлении. Камни весом до 30 кг движутся чаще, чем 300-килограммовые. Но даже они могут путешествовать раз в два или три года. Их следы более четкие и глубокие, чем следы более мелких камней, и они видны в течение трех-четырех лет.
Самые невероятные версии были исследованы различными учеными и энтузиастами — землетрясения, сильные ветры и даже злые духи, живущие в камнях. Так что эти движения были настоящей загадкой до конца 40-х годов прошлого века. Два американских геолога были первыми, кто выдвинул теорию, объясняющую это явление. Низменность, по которой движутся камни, расположена на северо-западе парка. Это дно сухого озера Racetrack Playa, которое наполняется водой во время проливных дождей. Они полагали, что камни были перемещены сильными ветрами, которые могли достигать скоростей урагана, и в сочетании с тем фактом, что заполненное водой основание озера б способствовало движению камней.
Несколько лет назад профессор Ральф Лоренц и профессор Ричард Норрис провели эксперимент — поставили на озере метеорологическую станцию. В ней зафиксировано все — температура, влажность, направление ветра и сила. 15 камней были оснащены устройствами GPS-слежения для контроля их движения.
В декабре 2013 года Ричард и его брат Джим приехали в Долину Смерти, увидели результаты и пришли к следующему выводу.
Во-первых, там, где лежит камень, есть лужа, во время заморозков она покрыта льдом, но не замерзает до дна. Камень находится в воде, но покрыт ею не полностью. Когда выходит солнце и лед тает, с помощью ветра ледяные плиты перемещают камни по скользкому дну озера. Камни постепенно ползают и покидают борозды. Таким образом, камни двигались со скоростью около 2-6 метров за 1 минуту.
Sailing Stones
A — камни, вмороженные в ледяное поле, B — огромная лужа, образовавшаяся на дне высохшего озера, C — лужа и лед вдоль берегов, D — камень во льду и бассейн. Фотографии: Институт океанографии Скриппса.
Этот эксперимент объясняет, почему камни движутся определенным образом, но то, как лед движет огромные блоки весом в несколько сотен килограмм, исследователи не видели. Хотя тайна, которая так долго оставляла разных ученых без сна, раскрыта, наблюдения за камнями продолжаются до сегодняшнего дня.