Тасмания

Остров Тасмания — остров у юго-восточного побережья Австралии, отделен от материка Бассовым проливом.

С запада остров омывается Индийским океаном, а с востока — Тасмановым морем, которое является частью Тихого океана.
После образования в 1901 г. Австралийского Союза Тасмания вошла в его состав как штат. Столицей и административным центром этого небольшого острова является Хобарт, основанный в 1804 г. Хобарт лежит в дельте реки Дервент, над которой возвышается гора Веллингтон. Процветающий и стремительно развивающийся портовый город на севере Тасмании Лонсестон — вполне конкурент столице. Остальные города тоже разбросаны по побережью — центр острова занимают живописные, но неприступные горы. До многих небольших селений, находящихся ближе к центру острова, можно добраться только на вездеходе.

По мнению ученых, остров был заселен 25 тыс. лет тому назад предками аборигенов — племенами азиатского происхождения. В 1642 г. губернатор Ост-Индии Антоний ван Димен отправил экспедицию, которой руководил опытный мореплаватель голландец Абель Янсзон Тасман. Он обогнул Австралию с юга, доказав, что она представляет собой единый массив суши, и открыл остров, который назвал в честь губернатора — Ванди- меновым. Посетили эти места и известные английские исследователи: Джеймс Кук (1777), Мэтью Флиндерс и Джордж Басс (1798).
В 1802 г. на Тасмании высадились солдаты и британские колонисты. Они истребляли аборигенов, оттесняя их от плодородных земель и источников воды.
Многие тасманийцы умерли от завезенных европейцами болезней. Известно, что в 1876 г. не стало последнего чистокровного аборигена Тасмании; это была женщина по имени Труганини. Чтобы не допустить захвата острова французами, британцы массово ссылали туда каторжников с целью заселения этих земель своими подданными. Так продолжалось не один десяток лет. Время от времени на остров прибывало и много добровольных переселенцев. Свое нынешнее имя остров получил лишь в 1856 г.

Прохаживаясь улочками Хобарта, сложно избавиться от впечатления, что ты приехал в прошлое. Тут не встретишь высотных зданий, многие постройки сохранились еще со времен британского правления, а армейские казармы, построенные более 170 лет тому назад, выполняют свои функции и в наши дни. Здесь все буквально дышит историей, сохраняя неторопливый образ жизни. Самым популярным районом города является Бэттери Пойнт — рыбацкий поселок XIX века. А суровая колония для каторжников Порт-Ар- тур — сегодня один из самых значительных исторических музеев Австралии, который производит особое впечатление на посетителей.

Изоляция этого региона оказала большое воздействие на островную флору и фауну. Чем дальше от больших массивов суши, тем сложнее миграция и смешение видов, отчего число их здесь не столь значительно. Однако именно благодаря этому здесь сохранились многие древнейшие формы жизни. В Тасмании обитают однопроходные (или яйцекладущие) млекопитающие: ехидна и утконос. Четыре вида сумчатых животных встречаются только в этом регионе.
В наиболее диких уголках Тасмании до сих пор отмечают встречи с сумчатым волком, признанным в 1986 г. повсеместно вымершим. С этим зверем связано много легенд, как и с живым символом штата — тасманийским дьяволом. Свое имя это сумчатое получило за свирепый вид, жуткое рычание и агрессивность.

Большая территория острова включает в себя 4 национальных парка, 2 государственных заповедника. 70% лесов Тасмании мало изучены и практически непроходимы, в 1982 г. они внесены в реестр мирового наследия культуры и природы, в котором находится около 600 объектов, уникальных с точки зрения науки, природы или культуры. Национальный парк дикой природы «Западная Тасмания» занимает общую поверхность 8100 км2.
На его территории обитает большинство из 32 видов млекопитающих, встречающихся на острове. Самые высокие горы парка — пик Осса (1617 м) и Барн Блафф (1559 м ). Своей формой гора Кредл напоминает большую колыбель (от англ. cradle).

Хобарт является самым большим промышленным центром Тасмании. Тут находятся высокоразвитые комплексы химической, текстильной, металлургической промышленности, производства товаров широкого потребления. Также предприятия столицы занимаются переработкой меди и цинка. Среди других природных ископаемых, добываемых и перерабатываемых на острове, встречаются серебро, олово, вольфрам, каменный уголь и нефть. Остров экспортирует также древесину (основной потребитель — Япония), целлюлозу и бумажную продукцию.
Тасмания — это и сельскохозяйственный регион. Штат славится своими виноградниками и фруктовыми садами. На побережье собирают зерновые и обустраивают обширные цветочные плантации. Животноводы, предки которых в середине XIX в. завезли на остров овец, и сегодня пасут свои стада на разбросанных по средней части острова фермах. Экспорт шерсти является одним из источников дохода жителей острова.

Сегодня Тасмания — это экологически чистый остров с красивыми дикими парками и изумительными пляжами. На канатном подъемнике можно подняться на вершину величественного горного кряжа Катаракт Гордж, которая находится в самом большом и очень красивом городе — Лонсестоне. Здесь много и других небольших и уютных городов. Туризм вполне может стать основной статьей дохода Тасмании, но пока это любимое место отдыха самих австралийцев.

У жителей Австралийского союза есть выбор: быть Осси (Aussie) или Тасси (Tassie). Статистические данные свидетельствуют, что большинство тасманийцев предпочитает жить на континенте. И, несмотря на то, что «Тасмания является жемчужиной Австралии», как утверждал бывший премьер- министр Джим Бэкон, большинство молодежи все же уезжает на континент, где больше возможностей сделать профессиональную карьеру.