В Центральной Эфиопии есть небольшой город, основанный в 12 веке нашей эры. Город расположен на горном хребте на высоте 2500 метров над уровнем моря. Первоначально он назывался Роха, а позже был переименован в честь самого значительного императора династии Заге, короля Лалибела. Этот город славится своими необычными церквями. Дело в том, что они полностью высечены в вулканической породе и соединены туннелями. Всего в Лалибеле 11 таких церквей. Мир знает этот город как «город священников и высеченных из камня церквей».
Согласно легенде, император Лалибела хотел создать «второй Иерусалим» на эфиопской земле. Эти храмы считаются уникальными памятниками скальной архитектуры. В настоящее время город признан Ассоциацией ЮНЕСКО восьмым чудом света и символом христианской религии. Практически все жители Лалибелы являются христианами эфиопской православной церкви. Это одно из святых мест страны, центр паломничества населения.
Инженерное сооружение было в следующем. Сначала были прорезаны огромные траншеи с глубиной около 12 метров. Внутри были каменные блоки, которые служили «заготовками» для будущих храмов. Затем культовые структуры были выдолблены в этих глыбах. Постепенно они приобрели колонны, капители, орнаменты, скульптуры, слоты. В результате мы видим целое здание, построенное без единого гвоздя или кластерного решения.
Церкви сделаны с использованием различных архитектурных стилей. Здесь вы увидите греческие колонны, арабские окна, древнюю свастику и звезду Давида, арки и дома в египетском стиле. По словам историков, они были высечены в вулканическом туфе в конце 12 века нашей эры. По оценкам археологов, для строительства церквей понадобилось как минимум 40 000 человек. Их создание заняло около 23 лет. Помимо этих монолитных памятников, возле многих церквей есть колодцы. Они заполняются с помощью сложной системы, основанной на использовании локальных артезианских скважин.
Церковь Святого Георгия является наиболее впечатляющей. Этот монолит выглядит как крест со сторонами 12 метров каждая, а те же 12 метров уходят под землю.
Согласно легенде, пылкий христианин Лалибела увидел Бога во сне. Бог сказал ему: «Вырежьте церкви из камней, и там будет Новый Иерусалим». Лалибела повиновалась Богу. Поэтому расположение многих исторических памятников Лалибела совпадает с расположением зданий Иерусалима. Кроме того, имена тоже совпадают. Итак, есть Голгофа и Скорбный путь, и даже местная река называется Иордан.
